Vincent van Gogh - Campo de grano con cuervos

1890
Oleo sobre lienzo, 50,5 x 103 cm Amsterdam, Van Gogh Museum

En febrero de 1890 Van Gogh había escrito desde Saint-Rémy, impulsado por la necesidad de hacerse disculpar por el hecho de que sus cuadros eran casi un grito de angustia. El traslado a Auvers le había dado sosiego en un primer momento, gracias a la amistad con el doctor Gachet. Además, sus cuadros, expuestos en el Salón de los Independientes y en Les XX, en Bruselas, estaban empezando a hallar respuesta favorable, y Theo había tenido un hijo, al que habían llamado Vincent.

A principios de julio, sin embargo, las cosas se volvieron a precipitar. Theo tuvo serios problemas profesionales, y su mujer y su hijo cayeron gravemente enfermos. Vincent fue a verlo a París, pero las preocupaciones de su hermano le arrebataron las seguridades que tanto trabajo le había costado reconquistar. Siempre había vivido su dependencia económica respecto de Theo con un sentimiento de culpa, y el desconsuelo hizo renacer en él el terror de nuevas crisis. Llegó incluso a romper las relaciones con el doctor Gachet, quedándose por tanto completamente aislado.

La tarde del 27 de julio salió al campo y se disparó un tiro de pistola; murió al cabo de dos días, asistido por su hermano. El Campo de grano con cuervos, junto con la Iglesia de Auvers, puede ser considerado como su testamento artístico y espiritual. Pintado pocos días antes de su suicidio, revela el drama existencial de su autor. A pesar de que reaparece la combinación amarillo azul, ha perdido su nota alegre. El lienzo está dominado por una atmósfera oscura, cargada de presagios, y el vuelo de los cuervos no alivia en modo alguno la tensión. Los pigmentos, sobrecargados, están aplicados con una pincelada quebrada y angulosa. Habían pasado cinco años desde la realización de los Comedores de patatas, su primera obra importante. La trayectoria artística de Van Gogh fue brevísima y su evolución fulminante.

El formato alargado de este lienzo, en proporción de doble cuadrado, se repite en varias de las últimas obras que Van Gogh pintó durante estas semanas finales en Auvers, entre ellas la propia Iglesia de Auvers ya mencionada, formando una serie que los historiadores del arte suelen leer en conjunto como testimonio pictórico del deterioro final del pintor. El célebre tríptico de caminos que se abre en el centro del campo de grano, sin que ninguno de ellos conduzca visiblemente a ninguna parte, ha sido interpretado con frecuencia como metáfora visual del callejón sin salida al que Van Gogh sentía haber llegado en aquellos últimos días de julio de 1890.

El Museo Van Gogh de Ámsterdam, que hoy custodia esta obra, se formó en gran medida gracias a la conservación del legado familiar por parte de Vincent Willem van Gogh, sobrino del pintor e hijo de Theo, quien heredó cientos de cuadros y dibujos tras la temprana muerte de su propio padre, apenas seis meses después de la de Vincent. Esta herencia familiar, mantenida unida durante generaciones antes de su donación al Estado neerlandés en la década de 1960, explica por qué obras tan personales y cargadas de significado biográfico como este último gran lienzo permanecen hoy reunidas en un único museo dedicado exclusivamente a su figura. El propio Theo van Gogh, hermano y marchante del pintor, había sido uno de los primeros en reconocer el valor excepcional de esta última producción, aunque él mismo moriría apenas seis meses después que Vincent, víctima de una enfermedad agravada por el dolor de la pérdida, dejando a su joven viuda Johanna la tarea de dar a conocer al mundo la obra completa de su cuñado.