Pierre-Auguste Renoir - Mujer joven con mantilla

Año Hacia 1876
Ólso sobre lienzo, 61 x 51 cm París, Musée d'Orsay

Este cuadro, al que la crítica especializada ha asignado diversas fechas posibles entre 1875 y 1877, contiene una figura femenina de perfil que dirige tímidamente su mirada hacia un punto desconocido para el espectador, perdido en el fondo oscuro de la composición. El velo que envuelve delicadamente el rostro de la mujer, un espléndido fragmento de pintura ilusionista dentro del conjunto de la obra, casi parece simbolizar por sí mismo toda la intimidad recogida de la escena representada.

¿Por qué renuncia Renoir aquí a la profundidad espacial que domina en otras obras suyas de estos mismos años? Las líneas compositivas del cuadro corresponden a un esquema geométrico fácilmente intuible para el espectador: un corte vertical separa el fondo de la composición en dos zonas cromáticamente bien distintas, mientras que en primer plano el chal que porta la mujer forma un llamativo triángulo a cuadros blancos y negros. El color negro predomina con un peso notable en todo el cuadro, siguiendo deliberadamente el ejemplo de Édouard Manet, quien sabría rendir homenaje a ese mismo color en obras suyas verdaderamente célebres de estos mismos años.

La obra carece por completo de profundidad espacial: con la única excepción de las manos de la modelo, la figura femenina semeja aquí una superficie prácticamente plana, y entre los pequeños toques de color con los que Renoir aligera el fondo del cuadro se trasluce con frecuencia la superficie basta y sin preparar del propio lienzo. Resulta evidente que el pintor, y en esto consiste precisamente la novedad radical de su arte en estos años, no busca en modo alguno crear una ilusión óptica de profundidad tridimensional convencional.

El lienzo es tratado, por el contrario, como una pura superficie plana sobre la que el pintor extiende sus colores con arreglo a equilibrios y contrastes puramente internos a la propia composición pictórica. El pintor impresionista, en realidad, no está tan interesado en la reproducción realista y detallada del tema representado como en el estudio riguroso de la luz y de los colores en sus mutuos contrastes y armonías, en sus cambiantes reflejos sobre las figuras humanas, sobre las telas y sobre las vestimentas de los personajes.

En esta pintura en particular, la fuente inspiradora de Renoir es de nuevo una mujer anónima, captada aquí mediante un encuadre que acentúa deliberadamente la gracia natural de su pose, un perfil difuminado perteneciente a un personaje que parece deliberadamente misterioso para el espectador que lo contempla.

Este tipo de composición, centrada exclusivamente en el estudio de una pose y de un velo transparente más que en la identidad concreta de la modelo representada, ilustra perfectamente la capacidad de Renoir para transformar un simple ejercicio técnico en una pequeña obra maestra de sugestión atmosférica y misterio femenino.

Conservada hoy en el Musée d'Orsay de París, esta obra constituye un ejemplo especialmente elegante de la capacidad de Renoir para convertir el estudio formal de una pose en una auténtica meditación visual sobre el misterio y la gracia femenina.

Esta obra, centrada en el estudio formal de un velo y de una pose más que en la identidad concreta de la modelo representada, ilustra perfectamente la capacidad de Renoir para convertir ejercicios técnicos aparentemente menores en pequeñas obras maestras de sugestión atmosférica, una habilidad que distinguiría siempre su producción de la de otros pintores impresionistas más apegados a la representación puramente descriptiva. Esta obra sigue siendo, dentro de la producción de estos años, un ejemplo notable de sugestión atmosférica lograda con medios muy sencillos. El misterio de la modelo anónima añade además un atractivo particular a la composición.