El Greco - Tríptico de Módena (recto)

Año 1567-1569
Temple sobre tabla, 37 x 60 cm Módena, Galleria Estense
Movimiento artístico: Manierismo

Al abrir por completo el pequeño altar portátil que hoy conocemos como Tríptico de Módena, el devoto propietario descubría un programa iconográfico mucho más rico que el sobrio contraste teológico visible en las puertas cerradas. Los tres paneles interiores despliegan la Adoración de los pastores, la Alegoría del caballero cristiano y el Bautismo de Cristo, tres episodios que juntos construyen una meditación completa sobre la Encarnación, la militancia espiritual del creyente y la purificación bautismal.

La Adoración de los pastores, resuelta con una pincelada vivaz y casi abocetada, en líneas nerviosas y tonos fluidos, revela un momento posterior a la Adoración de los Reyes que Doménikos había pintado antes en Creta, hoy en el Museo Benaki de Atenas, con la que comparte innegables afinidades compositivas aunque con una soltura y un dinamismo considerablemente mayores. La Virgen levanta el paño que cubre al Niño para mostrárselo a tres pastores, mientras dos mujeres observan la escena a cierta distancia y san José, junto a un joven anónimo, se asoma discretamente por detrás de María. Sobre la cabaña, un coro de ángeles canta sosteniendo un libro abierto, y a la derecha un edificio en ruinas alude, como en la versión cretense anterior, a la decadencia de las creencias paganas ante el nacimiento del Salvador.

El panel central, sin embargo, es el que concentra la mayor complejidad simbólica de todo el conjunto. La Alegoría del caballero cristiano representa la coronación de un soldado, personificación de la Iglesia militante, por un Cristo envuelto en un paño rojo que porta un estandarte blanco con la cruz mientras pisotea los símbolos del infierno y de la muerte. ¿Qué significado encierra esta compleja escena alegórica? A su alrededor giran ángeles portando las llamadas arma Christi, los instrumentos de la Pasión, el cáliz, la columna de la flagelación, el látigo, la esponja empapada en vinagre, la cruz, la escalera y el sudario, mientras sobre la cabeza de Cristo desciende la paloma del Espíritu Santo y un torrente de luz divina baña toda la composición, alcanzando incluso a las tres figuras femeninas de la parte inferior que personifican las Virtudes teologales.

En la mitad inferior del panel, la escena se divide moralmente en dos direcciones opuestas, a la izquierda, grupos de fieles reciben la Comunión y avanzan hacia Cristo en actitud de salvación, mientras que a la derecha los pecadores son arrastrados por demonios hacia las fauces de un monstruo marino, alegoría explícita del Infierno. Esa composición dual, tan característica de la pintura de la Contrarreforma, ofrecía al devoto una imagen visual inequívoca de las dos vías posibles de la vida cristiana, la salvación a través del sacramento o la condena a través del pecado.

El tercer episodio, el Bautismo de Cristo en las aguas del Jordán a manos de san Juan, cierra el ciclo con un tono marcadamente más poético y sereno, resuelto con una precisión casi miniaturística en el tratamiento de las plantas y las flores que rodean la escena. Ese cambio de registro, de la épica combativa del panel central a la delicadeza naturalista de este tercer episodio, demuestra la extraordinaria versatilidad expresiva que Doménikos ya dominaba en estos años de formación veneciana, capaz de pasar del drama cósmico a la observación botánica minuciosa dentro de un mismo objeto devocional.

Todos los detalles iconográficos de estos tres paneles proceden, en última instancia, de estampas basadas en dibujos de Tiziano y de Parmigianino, que circulaban ampliamente por los talleres artísticos del Mediterráneo oriental y que Doménikos conocía bien desde su etapa cretense. Sin embargo, lejos de limitarse a copiar mecánicamente esos modelos, el pintor los reinterpreta con una libertad y una densidad simbólica propias, reorganizando los elementos heredados en composiciones nuevas que responden a un programa teológico coherente y cuidadosamente planificado para la totalidad del objeto.

Contemplado en su conjunto, el Tríptico de Módena constituye uno de los testimonios más completos que se conservan del breve pero decisivo periodo veneciano de Doménikos, el momento bisagra en que el pintor cretense terminó de asimilar el color y la luz de la gran pintura italiana sin abandonar del todo la densidad simbólica y la función devocional privada heredadas de su formación bizantina, una síntesis que anticipa, en miniatura, la que desarrollaría a escala monumental años después en sus grandes lienzos toledanos.