Rafael Sanzio - Retrato de Tommaso Inghirami, llamado Fedra Inghirami

Hacia 1510
Tabla, 62,3 x 89,5 cm Florencia, Gallería Palatina del Palazzo Pitti

Formaba parte de las colecciones del cardenal Leopoldo de Médici y estaba en el denominado Salón de los cuadros, donde se conservaban las obras de mayor valor. Tras la muerte del cardenal, el retrato ingresó en la Galería y desde allí pasó al Palazzo Pitti, de donde se lo llevaron los franceses en 1799 y donde fue de nuevo colocado en 1816, en la sala llamada de Saturno.

La historia del cuadro y de su valoración se ha visto condicionada por la presencia de una obra idéntica procedente de la casa Inghirami, de Volterra, adquirida a finales del siglo XIX por Isabella Stewart Gardner y tenida durante mucho tiempo por el ejemplar auténtico. Sin embargo, los resultados de las exploraciones diagnósticas han revelado un dibujo sumario pero decidido para las carnaciones y la ejecución a base de veladuras que recuerda los retratos hechos por Rafael en Florencia.

Estas consideraciones apoyan la autenticidad de la obra y una fecha en torno a 1510, año en que el personaje fue nombrado prefecto de la Biblioteca Vaticana. Tommaso Inghirami en su escritorio parece alejado de los cánones de la retratística celebratoria, de la que son ejemplo los retratos de Angiolo Doni y Maddalena Doni; el artista presenta al literato en su propio ambiente de trabajo.

El docto humanista, que nació en Volterra en 1470 pero creció en la corte de Lorenzo el Magnífico, se trasladó con apenas trece años de edad a Roma, donde comenzó su carrera de hombre de cultura, jalonada de títulos, encomiendas y beneficios eclesiásticos, hasta llegar, en la época de Julio II, al cargo de prefecto de la Biblioteca Vaticana. Su posición de prestigio no cambió con León X, con el cual tenía relación desde los tiempos en que frecuentaba la corte medicea en Florencia. Debió el sobrenombre de Fedra a un episodio que le ocurrió en la Ciudad Santa en 1488, cuando, haciendo el papel de Fedra en el Hipólito de Séneca, a causa de un accidente en la maquinaria teatral se vio obligado a distraer al público improvisando composiciones poéticas.

El caso de las dos versiones prácticamente idénticas de este retrato, una en Florencia y otra en la colección Gardner de Boston, ilustra bien las dificultades habituales que enfrentan los historiadores del arte al certificar la autoría exacta de obras del taller de Rafael, donde el propio maestro y sus colaboradores más cercanos, como Giulio Romano o Giovanfrancesco Penni, producían con frecuencia réplicas de gran calidad de las composiciones más apreciadas por los clientes. El episodio teatral que dio origen al apodo de Fedra Inghirami, recordado incluso siglos después, ilustra además el ambiente de refinada cultura clásica que rodeaba a este personaje, capaz de improvisar versos latinos ante un público exigente en pleno accidente escénico.

La Galería Palatina del Palazzo Pitti, que conserva este retrato desde su regreso de Francia tras las requisas napoleónicas, alberga una de las mayores colecciones de pintura del Alto Renacimiento italiano existentes en Florencia, y este retrato de Tommaso Inghirami se cuenta entre las piezas más estudiadas de dicho fondo, precisamente por la controversia sobre su autenticidad frente a la versión gemela conservada en la colección Gardner de Boston. La controversia sobre la autenticidad de las dos versiones de este retrato sigue generando debate académico incluso hoy, décadas después de las primeras exploraciones diagnósticas que inclinaron la balanza a favor de la versión florentina como obra genuinamente autógrafa de Rafael. El propio episodio teatral que dio origen al sobrenombre de Fedra, con su brillante improvisación poética ante un accidente escénico imprevisto, ilustra perfectamente el tipo de ingenio y erudición clásica que hicieron de Inghirami una figura tan admirada en los círculos humanistas romanos de su tiempo.