Rafael Sanzio - Retrato de Andrea Navagero y Agostino Beazzano

1516
Lienzo, 76 x 107 cm Roma, Galleria Doria Pamphili

Podemos suponer con bastante seguridad que este doble retrato fue pintado en abril de 1516, cuando los dos humanistas venecianos Andrea Navagero y Agostino Beazzano se encontraban de visita en Roma. Es precisamente a esa misma época a la que se remonta un proyecto de Rafael para organizar una excursión a las ruinas de Tívoli en compañía de dos destacados eruditos de su círculo romano, Baldassarre Castiglione y Pietro Bembo, excursión anunciada por el propio Bembo en una carta dirigida al cardenal Bibbiena y fechada precisamente el 3 de abril de ese mismo año.

¿Qué motivó realmente este encuentro festivo entre pintor y humanistas en las afueras de Roma? Esta ocasión, aparentemente ligera, de un breve viaje a los alrededores de la Ciudad Eterna, probablemente dictada por el interés compartido en los vestigios arqueológicos que allí se conservaban, tuvo lugar poco antes del regreso de Navagero al norte de Italia, reclamado por su reciente nombramiento como bibliotecario oficial de la República veneciana, uno de los cargos culturales más prestigiosos de toda la península itálica.

Resulta plausible plantear la hipótesis de que Rafael ejecutara este doble retrato en un plazo de tiempo muy limitado, quizá aprovechando precisamente esos días de estancia conjunta en Roma antes de la partida de Navagero. A pesar de la brevedad de su ejecución, esta pintura, documentada en 1530 en la colección de Bembo en Padua, fue regalada en 1538 a uno de los propios retratados, Agostino Beazzano, gesto que revela el aprecio personal que el humanista sentía hacia esta imagen conjunta con su amigo.

La obra figura entre un selecto grupo de retratos masculinos, junto al de Tommaso Inghirami, al del papa Julio II, al de Baldassarre Castiglione y al de Bindo Altoviti, en los que Rafael logra algo excepcional: no solo hacer partícipe al espectador de la profunda psicología interior de los personajes inmortalizados, sino también establecer con ellos una relación de total proximidad física, casi de intimidad compartida, mediante el encuadre cerrado y la iluminación cálida y directa sobre los rostros.

Aunque a finales del siglo XIX la atribución de esta obra a Rafael no fuera unánimemente aceptada por toda la crítica especializada, que llegó a sugerir la intervención de colaboradores del taller, en el estado actual de los estudios se considera este lienzo una obra de plena autografía rafaelesca, ejecutada personalmente por el maestro urbinate sin intervención significativa de ayudantes.

Este tipo de retrato doble de amigos, poco habitual en la producción del propio Rafael, revela además el interés creciente del pintor, durante su etapa romana de madurez, por explorar formatos y composiciones que se apartaban de los encargos oficiales para la corte papal, permitiéndole experimentar con una intimidad y una espontaneidad compositiva que sus grandes frescos vaticanos, por su propia naturaleza monumental, no podían ofrecerle con la misma libertad.

Conservado hoy en la Galleria Doria Pamphilj de Roma, este doble retrato constituye un testimonio precioso de las amistades intelectuales que Rafael cultivó durante sus años romanos, en un círculo humanista que incluía a algunas de las mentes más brillantes de la Italia del Renacimiento.

Este tipo de retrato doble entre humanistas, poco frecuente en la producción general de Rafael, ilustra además la estrecha relación que el pintor mantuvo durante toda su etapa romana con los círculos intelectuales más refinados de la curia papal, un entorno que le proporcionó no solo encargos artísticos de primer orden sino también una educación humanista que enriquecería considerablemente el contenido simbólico de sus grandes composiciones religiosas y mitológicas de estos mismos años. Pocos retratos dobles de la época logran transmitir tanta cercanía intelectual entre dos amigos eruditos.