Rafael Sanzio - Retrato de Bindo Altoviti

Hacia 1514
Tabla, 60 x 44 cm Washington, National Gallery of Art, Kress Collection

Dice Vasari en la biografía de Rafael que este a Bindo Altoviti le hizo su retrato de joven, obra considerada admirable. La obra permaneció en propiedad de los descendientes de Altoviti hasta que, en 1808, fue vendida a Luis I de Baviera; estuvo en Múnich hasta 1936, año en que fue cedida a Samuel Kress para llegar posteriormente a la National Gallery de Washington.

Bindo Altoviti, rico banquero nacido en Roma en 1491 pero de origen florentino, fue un hombre culto y con certeza poseedor de un notable gusto artístico, tanto como para ser estimado por Miguel Ángel, que, por el contrario, despreciaba a Agostino Chigi, a su vez un hombre de negocios y solo superado por los papas en riqueza, y que le regaló el cartón de la Embriaguez de Noé, utilizado para la bóveda de la Sixtina.

El retrato ejecutado para él por Rafael es una obra en plena sintonía con las efigies de amigos, altos prelados y papas producidos por el pintor durante su permanencia en Roma, y en los cuales este tiende, valiéndose de la postura del retratado, aquí representado de espaldas y volviéndose casi de golpe, así como de unas gamas cromáticas preciosas y sabiamente combinadas, a establecer la psicología del personaje y hacer partícipe de ella al espectador.

Es interesante mencionar que Rafael realizó la famosa Virgen de la cortina, hoy en la Galería Palatina de Florencia, para las casas florentinas de Bindo Altoviti; se trata de una obra ejecutada probablemente en torno a 1516 por su taller y en cuya etapa final intervino Rafael dando homogeneidad a la representación.

La relación entre Bindo Altoviti y algunos de los mayores artistas de su tiempo, incluidos tanto Rafael como Miguel Ángel, revela el papel decisivo que los grandes banqueros florentinos desempeñaron como mecenas en la Roma pontificia del Alto Renacimiento, capaces de rivalizar en gusto y capacidad económica con los propios papas y cardenales. La pose insólita del retrato, con el modelo captado casi en pleno movimiento al girar el cuerpo, se convertiría con el tiempo en una de las soluciones más influyentes de toda la retratística renacentista, estudiada y reelaborada por generaciones posteriores de pintores interesados en superar la rigidez del retrato de perfil o frontal convencional.

La National Gallery of Art de Washington, que conserva este retrato dentro de la célebre colección Kress, reúne uno de los conjuntos más importantes de pintura renacentista italiana existentes en Estados Unidos, formado a lo largo de décadas por el magnate Samuel Kress mediante la adquisición sistemática de obras maestras europeas, entre ellas este Bindo Altoviti, considerado por muchos especialistas como uno de los retratos masculinos más logrados de toda la producción romana de Rafael. La pose insólita de este retrato, con el modelo girado casi de espaldas al espectador, sigue siendo estudiada hoy como una de las soluciones compositivas más audaces e influyentes de toda la retratística del Alto Renacimiento romano. Bindo Altoviti, además de mecenas artístico, desempeñó un papel político y financiero destacado en la Roma de su tiempo, sirviendo como banquero de confianza de varios papas sucesivos pese a sus propios orígenes florentinos, ciudad tradicionalmente rival de la Roma pontificia. Un retrato que sigue fascinando a los visitantes de Washington por su insólita frontalidad quebrada. Su influencia sobre generaciones posteriores de retratistas europeos resulta, todavía hoy, sorprendentemente vigente y estudiada. Bindo Altoviti sigue siendo, gracias a este retrato, uno de los rostros mejor conocidos de todo el Renacimiento romano. Un rostro que gira hacia nosotros desde hace más de quinientos años. Único.