Claude Monet - La catedral de Rouen, El portal, sol de la mañana

Año 1892-1893
Óleo sobre lienzo, 91 x 63 cm Parísl, Musée d'Orsay

La pintura representa la Catedral de Rouen tal como aparece a la luz de la mañana. La vista es frontal y la fachada se sale del espacio del lienzo, que no es suficiente para contenerla. Este tipo de solución, que huye del modo canónico de colocar un objeto pintado en el interior del espacio pictórico, es totalmente innovadora. Es utilizada por Monet para dar la impresión del acto de ver, que tiene origen, en este caso, en un punto de vista muy cercano con respecto al objeto figurado. Por la mañana, el sol envuelve mórbidamente las formas y las muestra casi dilatadas en los puntos más claros.

El portal gótico con la alta aguja que se eleva sobre él se puede intuir con claridad, aun cuando los contornos tienden a ser temblorosos e indefinidos. Se perciben bien los espacios vacíos y llenos que dan movimiento a los volúmenes, convirtiendo la superficie en un torbellino de quebraduras donde se alternan luces y sombras. El tono utilizado tiende a los ocres y a los azules, que en las zonas más luminosas se decoloran pasando a unas tonalidades amarillas.

Esta obra pertenece a la célebre serie de más de treinta lienzos que Monet dedicó a la fachada gótica de la catedral de Rouen entre 1892 y 1894, pintados desde una habitación alquilada justo enfrente del edificio, desde la que el artista podía trabajar simultáneamente en varios cuadros a lo largo del día, saltando de uno a otro según cambiaba la luz.

La técnica de empaste extremadamente grueso que Monet emplea en esta serie resulta inusual incluso dentro de su propia producción, y provocó reacciones encontradas entre la crítica de la época, que llegó a comparar la superficie casi escultórica de estos lienzos con un relieve más que con una pintura convencional. Conceptualmente, esta serie continúa la investigación iniciada pocos años antes con los Almiares, aplicando ahora el mismo principio de estudio seriado de la luz cambiante a un motivo arquitectónico fijo e inmutable, en lugar de un elemento del paisaje rural. La complejidad del gótico flamígero de la fachada rouenesa, con su profusión de detalles esculpidos, convertía además este edificio en un motivo particularmente exigente para este tipo de estudio lumínico.

Esta obra pertenece a la célebre serie de más de treinta lienzos que Monet dedicó a la fachada gótica de la catedral de Rouen entre 1892 y 1894, pintados desde una habitación alquilada justo enfrente del edificio, desde la que el artista podía trabajar simultáneamente en varios cuadros a lo largo del día, saltando de uno a otro según cambiaba la luz sobre la piedra. La técnica de empaste extremadamente grueso que Monet emplea en esta serie resulta inusual incluso dentro de su propia producción, y provocó reacciones encontradas entre la crítica de la época, que llegó a comparar la superficie casi escultórica de estos lienzos con un relieve más que con una pintura convencional. Conceptualmente, esta serie continúa la investigación iniciada pocos años antes con los Almiares, aplicando ahora el mismo principio de estudio seriado de la luz cambiante a un motivo arquitectónico fijo, en lugar de un elemento del paisaje rural abierto. El propio Monet llegó a reconocer en su correspondencia lo agotador que resultaba este método de trabajo simultáneo, saltando entre una decena de lienzos a lo largo de una misma mañana según la luz cambiaba minuto a minuto sobre la piedra tallada de la fachada gótica. Los propios contemporáneos de Monet, al ver la serie completa expuesta en 1895, comentaron con asombro cómo un mismo edificio inmóvil podía transformarse hasta resultar irreconocible según la hora del día en que había sido observado y pintado.