Leonardo da Vinci - La Gioconda (Mona Lisa del Giocondo)

Años 1503 -1504 v 1510-1515
Óleo sobre tabla, 77 x 53 cm París, Arusée du Louvre

El primero de estos plazos cronológicos tiene su origen en la identificación del modelo con Lisa del Giocondo, mujer del comerciante florentino Francesco del Giocondo, según dice Giorgio Vasari; el segundo surge, por el contrario, del examen estilístico del paisaje. La concepción de la obra se remonta sin duda a la segunda época florentina, pero tal vez se terminó a instancias del magnífico Giuliano de Médicis en Roma hacia 1510 o 1515.

Según las fuentes, Leonardo se llevó este cuadro cuando se trasladó a Francia, al castillo de Cloux, junto a Amboise, para entrar al servicio del rey Francisco I. Y fue en su estudio donde lo vio Antonio de Beatis, secretario del cardenal de Aragón, que fue a visitar a Leonardo en octubre de 1517. Fue heredado por Salaí, su alumno predilecto, que lo llevó a Milán, donde fue inventariado entre sus bienes en 1525, un año después de su muerte.

Citado por Vasari como presente en Fontainebleau, en la colección de Francisco I, muerto en 1547, es mencionado aquí con toda certeza en 1625 por Cassiano del Pozzo. La calidad pictórica del busto-retrato a la manera antigua es altísima; se trata de una obra sin precedentes en el terreno de la retratística por la poderosa introspección psicológica que expresa el rostro, también en virtud de la sardónica sonrisa. El cuadro está impregnado de una luz tonal, cálida y difusa, que rodea de la misma manera todos los elementos en él representados, las carnaciones, los ropajes, el agua, las rocas, la atmósfera. Tal vez este efecto viene dado asimismo por haber amarilleado los barnices.

La imagen es de las que apresan la mirada del observador provocando sentimientos místicos y sensuales; de ella se puede decir todo y lo contrario de todo. El busto, visible de tres cuartos, está en escorzo hacia el fondo; la dama está sentada en una galería, la basa de una de cuyas columnas puede verse a la izquierda. El paisaje que se perfila a sus espaldas está formado por agua y montañas, que parecen pertenecer a un ámbito glacial y remoto.

Ninguna otra obra de arte en toda la historia ha generado un volumen tan extraordinario de estudios, interpretaciones y hasta teorías conspirativas como esta pequeña tabla, cuya fama mundial, alcanzada sobre todo a lo largo del siglo XX gracias en parte a su célebre robo del Louvre en 1911, contrasta con las modestas dimensiones físicas del panel y con la relativa discreción de su historia documental durante los primeros siglos tras su ejecución. El propio Leonardo, según diversos testimonios, nunca llegó a entregar la obra a quien originalmente la había encargado, conservándola consigo hasta el final de su vida como si se tratara de un problema pictórico todavía no resuelto del todo a su entera satisfacción.

El propio Museo del Louvre ha instalado esta obra en una sala especialmente acondicionada, con cristal blindado y control climático permanente, medidas de seguridad excepcionales que reflejan tanto el valor histórico incalculable de la pintura como la enorme afluencia de visitantes que acude cada año específicamente para contemplarla, convirtiéndola en la obra de arte más visitada de todo el mundo. El robo de la obra en 1911, perpetrado por un antiguo empleado del museo convencido de que la pintura debía regresar a Italia, generó una cobertura mediática sin precedentes que multiplicó exponencialmente la fama internacional del cuadro, convirtiendo lo que hasta entonces era una obra maestra apreciada principalmente por especialistas en un icono cultural reconocible para el público general de todo el mundo. Ningún otro retrato en la historia del arte ha sido tan reproducido, parodiado y reinterpretado por artistas posteriores, desde Duchamp hasta Warhol, confirmando así el estatus verdaderamente único que esta pequeña tabla ha alcanzado dentro del imaginario visual colectivo de toda la humanidad.