Francisco de Goya - Corrida de toros

1812-1814
Óleo sobre lienzo, 45 x 72 cm Madrid, Real Academia de San Fernando

El más español de los crueles espectáculos de la arena no podía estar ausente de la obra de Goya. En el contexto de los cuadritos de la Academia, la Corrida ilustra una arraigada tradición española en la que los opuestos elementos de elegancia y barbarie, vida y muerte, hombre y bestia, se hallan unidos en la pasión tan goyesca por las antinomias y los contrastes estridentes. La pincelada es cargada, terrosa, con algo de courbetiano en las corpóreas manchas de los pardos y el cielo pesado de bochorno.

El pintor se ocupó a intervalos del tema: este hizo su aparición en los cuadritos ejecutados durante la convalecencia de 1792 y 1793, época en la que ejecuta una serie con todas las fases de la corrida, descritas con inmisericordia de cronista: la selección de los toros, la captura de uno de ellos, la suerte de banderillas, la muerte del toro, la coronación del picador, el toro arrastrado por las mulillas, etcétera.

Pero el ejercicio más articulado sobre el tema lo ofreció Goya, ya viejo, en su espléndida serie de litografías titulada Los toros de Burdeos, realizada en los últimos años de su vida, pasados en la ciudad francesa.

En la marca mórbida y manchada de la piedra, Goya recorta fragmentos de inédito realismo por medio de encuadramientos de cerca, oblicuos o semicenitales, con desequilibrados escorzos de la plaza que hacen pensar en la aparente casualidad de los cortes espaciales de Degas.

El tema taurino acompañó por tanto a Goya durante prácticamente toda su vida creativa, desde estos primeros cuadritos de gabinete pintados en plena convalecencia de su enfermedad hasta las litografías finales realizadas ya en el exilio bordelés, ofreciendo así un hilo conductor excepcional para seguir la evolución técnica y expresiva del pintor a lo largo de más de tres décadas. La comparación con los encuadres fotográficos y casi cinematográficos de Degas, señalada por la crítica moderna, resulta especialmente reveladora del carácter profundamente innovador de la mirada de Goya, capaz de anticipar en pleno siglo XVIII y comienzos del XIX procedimientos compositivos que no se generalizarían en la pintura europea hasta muchas décadas después.

Esta serie final de litografías bordelesas sobre el tema taurino, técnica todavía relativamente nueva que Goya dominó con sorprendente destreza pese a su avanzada edad, representa uno de los últimos grandes logros gráficos del pintor, testimonio de una curiosidad experimental que no lo abandonó ni siquiera en los años finales de su exilio voluntario en Francia. El propio Goya había asistido personalmente a corridas desde su juventud aragonesa, y esta familiaridad vivida con el espectáculo taurino explica la precisión casi documental con que describe cada fase del ritual, muy alejada de la visión idealizada o meramente decorativa que otros pintores cortesanos habían dado tradicionalmente a este tema tan profundamente arraigado en la cultura popular española. Una serie temprana que anticipa, con sorprendente modernidad, procedimientos compositivos que la fotografía y el cine popularizarían mucho más tarde. Goya convierte así un espectáculo popular centenario en material de investigación puramente visual, adelantándose en varias décadas a experimentos compositivos que la fotografía documental generalizaría mucho después. Un pequeño panel que documenta, con precisión casi etnográfica, un ritual profundamente arraigado en el alma popular española. Sangre, arena y tradición popular capturadas con la misma mirada aguda que Goya aplicaría después a temas de mucho mayor calado histórico. Testigo silencioso de una fiesta popular tan antigua como España misma. Un fragmento de vida popular capturado con precisión casi cinematográfica por el genio aragonés. Documento visual de excepcional valor histórico y artístico.