El Greco - La Inmaculada Concepción

Año 1608-1614
Óleo sobre lienzo, 108 x 82 cm Madrid, Museo Thyssen-Bornemisza
Movimiento artístico: Manierismo

No existe certeza absoluta sobre si este lienzo es el mismo mencionado en el inventario que Jorge Manuel redactó en 1621, de medidas similares aunque invertidas. Sea como fuere, la obra llegó a su sede actual en el Museo Thyssen-Bornemisza durante la década de 1990, tras pasar por diversas colecciones particulares españolas. Se trata de uno de los últimos trabajos de El Greco, y el propio Museo Thyssen-Bornemisza la cataloga hoy oficialmente como obra conjunta de El Greco y de su hijo Jorge Manuel, a quien la crítica atribuye la ejecución del paisaje, de factura notablemente más seca y esquemática que la de las figuras principales, resueltas por la mano segura del propio maestro.

La composición muestra a una Virgen nerviosa y longilínea que asciende al cielo sobre un trono de nubes, envuelta en una auténtica sinfonía de luz, con los pies apenas apoyados en un soporte redondeado formado por nubes y querubines, y los ropajes transformados en láminas metálicas de una luminosidad casi sobrenatural. Un grupo de ángeles acompaña a María en su ascensión, mientras sobre ella se cierne la paloma que representa al Espíritu Santo, y abajo, en un paisaje árido y tempestuoso, se distinguen numerosos símbolos marianos tradicionales, la Puerta Dorada ante la que tuvo lugar el célebre abrazo de Joaquín y Ana, padres de María, la serpiente que representa la asechanza del mal y la culpa original de Eva, de la que María queda exenta por su propia condición inmaculada, además de los lirios, símbolo de pureza, la palma, el pozo y el rosal, todos ellos tomados de la iconografía tradicional de la Inmaculada.

Un detalle simbólico particularmente elocuente cierra la composición, la luna y el sol aparecen situados en posición de clara inferioridad respecto a la Virgen, una alusión a la superioridad de la Iglesia, representada por María, sobre el propio devenir cambiante de los destinos humanos gobernados tradicionalmente por los astros.

Esta María ascética y espiritual, de busto casi disuelto en la propia luz que la envuelve, culmina una larga evolución iconográfica dentro de la producción de El Greco. El modelo original se encuentra en la Inmaculada Concepción contemplada por san Juan Evangelista del Museo de Santa Cruz de Toledo, procedente de la iglesia de San Román y pintada entre 1580 y 1586, mucho más estática y compacta que esta versión final. Un paso intermedio en esa evolución lo constituye la Virgen de la Caridad de Illescas, de 1603-1605, ya considerablemente más dinámica. En esta última versión del Thyssen-Bornemisza, El Greco elimina por completo tanto la figura de san Juan como los personajes que poblaban el retablo de Illescas, liberando así espacio para extender el propio paisaje simbólico.

Los bellísimos ángeles que acompañan a la Virgen, casi transformados en estelas de pura luz, conservan sin embargo rostros de una curiosa carga realista que resulta especialmente fascinante, un contraste deliberado entre la disolución casi abstracta de las formas y la persistencia de una humanidad reconocible en cada rostro individual, una tensión que resume bien el propio estilo final de El Greco, suspendido entre la abstracción visionaria y la observación psicológica más aguda.

La colaboración cada vez más estrecha entre padre e hijo, documentada aquí con particular claridad gracias al contraste técnico entre las figuras y el paisaje, refleja el propio funcionamiento habitual de los grandes talleres artísticos de la época, donde un maestro anciano y ya establecido delegaba progresivamente ciertas partes menos exigentes de la composición en manos de su heredero y colaborador más cercano, sin que ello implicara ninguna merma en la calidad conceptual del conjunto. Jorge Manuel, formado desde la infancia en el propio taller paterno, había asimilado suficientemente el lenguaje visual de El Greco como para completar sus composiciones sin traicionar su espíritu general, aunque la crítica especializada siga siendo capaz de distinguir, siglos después, la diferencia de mano entre ambos artistas.

Esta Inmaculada representa, en cierto sentido, el punto final de una búsqueda formal que El Greco había sostenido durante más de tres décadas, la de encontrar una forma visual capaz de expresar la ascensión espiritual sin renunciar del todo a la presencia humana reconocible, un equilibrio que el pintor cretense alcanzó plenamente solo en los últimos años de su vida, después de haber ensayado numerosas variantes previas del mismo tema mariano.