Dalí - Retrato de Paul Éluard

1929
Oleo sobre cartón,
35 x 25 cm
Colección particular

El verano de 1929 resulta fundamental para Dalí: el año anterior había realizado su segundo viaje a París, esta vez en compañía de su compatriota Miró, que lo introdujo en el círculo de los surrealistas parisinos. Estos quedaron fascinados con el joven artista español, de características absolutamente fuera de lo común, hasta el punto de que René Magritte y Paul Éluard prometieron ir a visitarlo a Cadaqués el verano siguiente.

Ambos viajaron efectivamente con sus respectivas esposas, y entre la de Éluard, Gala, y el propio Dalí surgió una pasión cuya evolución quedaría extensamente narrada en La vida secreta de Salvador Dalí, libro que el artista escribiría en 1941 ya instalado en Estados Unidos, adonde se había refugiado al estallar la Segunda Guerra Mundial. A la llegada de sus amigos, a quienes se unirían poco después el galerista parisino Camille Goemans, con quien Dalí expondría con gran éxito sus nuevas y extraordinarias obras, y el propio Luis Buñuel, el pintor estaba trabajando ya en sus primeros cuadros plenamente surrealistas.

Estas obras, entre ellas Los primeros días de la primavera, El juego lúgubre, Los placeres iluminados o La acomodación de los deseos, estaban llenas de imágenes angustiosas brotadas del sueño y de obsesiones que hundían sus raíces en la lejana infancia del pintor, e incluían a veces fragmentos de collage. El retrato de Éluard fue empezado mientras el poeta se encontraba todavía en Cadaqués y terminado poco después, tras su partida hacia París.

Está concebido como un busto escultórico, tallado en la piedra correosa de la que están formadas las rocas del cabo de Creus, y suspendido en el aire sobre un paisaje desolado en el que algunos pocos personajes, microscópicos por efecto de la distancia, realizan acciones aparentemente carentes de sentido. Alrededor de Éluard, que parece mirar fijamente con grandes ojos azul celeste, se apiñan las cosas que se convertirían en los habituales fantasmas dalinianos: manos, insectos, amenazadoras fauces leoninas, símbolos fálicos, el rostro sin boca.

Todos estos elementos aparecen aquí como aliados que unen sus fuerzas, conjugadas para amenazar, en una suerte de rito de magia mimética, el rostro de quien en poco tiempo se había convertido, sin proponérselo, en rival sentimental del propio Dalí. La relación entre Gala y Éluard se disolvería formalmente pocos años después, aunque ambos mantendrían siempre una relación cordial, y Gala permanecería junto a Dalí durante el resto de su vida.

Conservado en una colección particular, este retrato constituye uno de los testimonios más elocuentes de aquel verano decisivo de 1929, el momento exacto en que se entrelazaron para siempre las biografías de Dalí, Gala y el círculo surrealista parisino.

Paul Éluard, uno de los poetas fundadores del movimiento surrealista junto a Breton y Aragon, había publicado ya para entonces algunos de sus libros más influyentes, y su amistad con Dalí, pese a la tensión sentimental que atravesó aquel verano, se prolongaría con altibajos durante buena parte de la década siguiente, incluyendo colaboraciones editoriales y visitas mutuas. La propia Gala, nacida Elena Ivanovna Diakonova en Rusia, se convertiría a partir de este mismo verano en la figura central de la vida y la obra de Dalí durante más de cinco décadas, actuando no solo como compañera sentimental sino también como gestora de sus asuntos económicos y artísticos, un papel que ella misma reivindicaría siempre como decisivo para el éxito comercial e internacional del pintor.

Este pequeño retrato de Éluard, pintado en el umbral mismo de ese encuentro decisivo, conserva así el valor añadido de documentar el instante exacto en que la vida de Dalí cambió para siempre.