Francisco de Goya - El duque de Osuna y sus hijos

1788
Óleo sobre lienzo, 225 x 174 cm Madrid, Museo Nacional del Prado

Los duques de Osuna figuran entre los patronos más afectuosos y sensibles con los que contó Goya a lo largo de toda su carrera, tanto por el gusto genuino con que apreciaban las novedades artísticas de su tiempo como por la cantidad y la extraordinaria variedad de los temas que le encargaron a lo largo de los años. Pedro Téllez de Girón, noveno duque de Osuna, y su esposa Josefa Alonso Pimentel, condesa-duquesa de Benavente, se casaron en 1774 y tuvieron numerosos hijos, de los cuales solo sobrevivieron los cuatro que aparecen representados en este retrato familiar.

¿Qué distingue este retrato de las representaciones oficiales de la familia real que Goya pintaría años después? A la izquierda de la composición aparece Francisco de Borja, quien sucedería a su padre en el título ducal; sentado en el centro, el pequeño Pedro de Alcántara, que llegaría a ser uno de los primeros directores del Museo del Prado ya en el siglo XIX; junto a la propia duquesa, Joaquina, a quien Goya retrataría de nuevo en 1805, ya convertida en marquesa de Santa Cruz, con escotado atavío de Euterpe; y de la mano de su padre, la otra niña, Josefa, futura duquesa de Abrantes.

Los propios duques mantenían inquietudes políticas y culturales considerables, y su residencia era frecuentada habitualmente por literatos y artistas de la talla de Leandro Fernández de Moratín y Juan Meléndez Valdés, ambos amigos personales de Goya y frecuentes visitantes de su círculo social madrileño. En el retrato resulta evidente, sin embargo, que aquella familia aristocrática no llevaba una vida de rígida etiqueta cortesana, sino que sus relaciones familiares llevaban el sello inconfundible de una estima y una confianza verdaderas.

A juzgar por la manera en que Goya logra expresar los afectos familiares en este cuadro, estos parecen profundos e íntimos, casi expresados en sordina discreta. Contribuyen a producir esta sensación de intimidad diversos recursos estilísticos empleados por el pintor: el espacio deliberadamente indefinido, el fondo de tonalidad neutra sobre el cual la luz va creando y difuminando ligeras sombras, y los tonos suaves y acariciadores de toda la paleta cromática, grises, rosas y verdes suaves, con la única nota sonora del rojo intenso en la casaca del propio duque.

En esta elegancia impalpable, enteramente de signo pictórico, donde no hay traza alguna de bordados detallados ni recargados, sino únicamente el toque modulado del pincel de Goya, parece traslucirse claramente la influencia de los grandes ejemplos del retrato inglés del siglo XVIII, muy especialmente de Thomas Gainsborough, cuya obra Goya conocía a través de grabados de difusión.

Esta capacidad de Goya para transmitir intimidad familiar auténtica dentro de un encargo de retrato aristocrático oficial constituye uno de los rasgos más distintivos de su producción para la familia Osuna, muy diferente en tono de la solemnidad que caracterizaría después sus grandes retratos para la corte de Carlos IV.

Conservado hoy en el Museo Nacional del Prado de Madrid, este retrato familiar constituye uno de los testimonios más entrañables de la relación de mecenazgo que unió a Goya con una de las familias aristocráticas más ilustradas de la España de finales del siglo XVIII.

Este retrato familiar, uno de los más celebrados encargos que Goya recibió de la casa de Osuna, ilustra perfectamente la capacidad del pintor para adaptar su lenguaje a los gustos ilustrados de la aristocracia más culta de su tiempo, una clientela que apreciaba en su obra tanto la fidelidad naturalista como la elegancia compositiva heredada de los grandes retratistas europeos del siglo anterior. Este retrato familiar sigue considerándose hoy uno de los grandes logros de la producción dieciochesca de Goya.