Vincent van Gogh - La mecedora (La Berceuse)

1889
Óleo sobre lienzo, 92 x 73 cm Otterlo, Króller-Müller Museum

El cuadro representa a Augustine Roulin, esposa del cartero amigo de Van Gogh en Arlés. La idea para la obra se la había dado una novela de Pierre Loti sobre los pescadores de Islandia; el artista había pensado en una imagen que pudiera colgarse en la cabina de un barco, evocando a los marineros la cuna y la nana. Por ese motivo había titulado la obra La mecedora, y el hallazgo lo entusiasmó tanto que lo llevó a hacer cinco versiones, una de las cuales se la pidió el propio Gauguin.

Vincent quería crear, con esta obra, un arte de consolación; tenía que ser el centro de un tríptico, flanqueado por dos cuadros de Girasoles: resultaría una especie de retablo moderno, y el cuadro adquiría así el papel que antaño asumía la religión. En el plano estilístico, la ejecución de la obra, de marzo de 1889, revela la influencia de Gauguin. Según los dictámenes del cloisonnisme, Vincent ha encajado cada forma dentro de un grueso contorno negro, a excepción de las manos de la mujer.

Este último detalle, si se compara con el resto del lienzo, permite captar perfectamente el efecto que determina el contorneado: la imagen resultante hace pensar en un collage y, como se ve con gran claridad en la cabeza, las formas concretas parecen siluetas recortadas, carentes de espesor. El fondo de tapicería floral, con su aire de arabesco, refuerza el potencial decorativo de la superficie, que en este aspecto recuerda también mucho la gráfica japonesa. Van Gogh, sin embargo, no sigue al pie de la letra las prescripciones estilísticas del colega de más edad: solo algunas superficies están contorneadas de modo bastante plano, la blusa verde, la silla marrón y el pavimento rojo, mientras que en el resto de la obra el artista no abandona la pincelada expresiva, variándola con trazos breves de rosa y amarillo en el rostro o espesos y ricos de color en la falda verde.

Augustine Roulin era esposa de Joseph Roulin, cartero de Arlés que se convirtió en uno de los amigos más cercanos de Van Gogh durante su estancia en la ciudad, y cuya familia entera, marido, esposa e hijos, fue retratada en múltiples ocasiones por el pintor a lo largo de esos meses. La novela de Loti, Pêcheur d'Islande, publicada en 1886, había sido un auténtico éxito de ventas en la Francia de la época, narrando las peligrosas travesías de los pescadores bretones hacia los caladeros islandeses, un relato que impresionó profundamente a Van Gogh por su combinación de dureza vital y ternura doméstica, exactamente el equilibrio que buscaba transmitir en esta imagen consoladora. Las cinco versiones de La mecedora se reparten hoy entre importantes colecciones internacionales, entre ellas el MoMA de Nueva York y el Metropolitan, además del propio Kröller-Müller.

Augustine Roulin era esposa de Joseph Roulin, cartero de Arlés que se convirtió en uno de los amigos más cercanos de Van Gogh durante su estancia en la ciudad, y cuya familia entera, marido, esposa e hijos, fue retratada en múltiples ocasiones por el pintor a lo largo de esos meses decisivos. La novela de Pierre Loti, Pêcheur d'Islande, publicada en 1886, había sido un auténtico éxito de ventas en la Francia de la época, narrando las peligrosas travesías de los pescadores bretones hacia los caladeros islandeses, un relato que impresionó profundamente a Van Gogh por su combinación de dureza vital y ternura doméstica, exactamente el equilibrio que buscaba transmitir en esta imagen consoladora. Las cinco versiones de La mecedora se reparten hoy entre importantes colecciones internacionales, entre ellas el Museum of Modern Art de Nueva York y el Metropolitan, además del propio Kröller-Müller de Otterlo.