Sandro Botticelli - Nastagio degli Onesti II

Año 1483
Temple sobre tabla, 83 x 138 cm Madrid, Museo Nacional del Prado
Movimiento artístico: Renacimiento italiano

La segunda tabla de la serie dedicada a Nastagio degli Onesti revela por fin el sentido completo de la escena de caza que había dejado en suspenso el primer panel. Nastagio retrocede horrorizado ante un espectáculo terrible, la mujer perseguida es capturada, descuartizada, y sus vísceras arrojadas para que las devoren los perros que la acosaban, mientras al fondo la cacería se reanuda una vez más, condenada a repetirse eternamente.

El relato de Boccaccio, que Botticelli sigue aquí con extraordinaria fidelidad, explica el origen de este castigo sobrenatural. El caballero que persigue a la mujer se había suicidado por amor tras ser rechazado por ella, mientras que la propia mujer, en vida, se había burlado con crueldad de aquel amor sincero. La justicia divina los condenó a ambos a repetir, semana tras semana, esta misma escena de persecución y muerte, un castigo eterno que Nastagio presencia por casualidad durante uno de sus paseos melancólicos por el bosque de Rávena.

¿Cómo logra Botticelli representar un episodio de tal violencia sin que la composición pierda su elegancia formal característica? La respuesta está en el refinamiento con el que trata cada detalle de la escena, incluso el más truculento. Los especialistas han señalado especialmente el sutil cambio de color en el cielo que se adivina entre los árboles del fondo, un recurso atmosférico que envuelve toda la composición en un clima de fábula tardogótica, casi onírico, que suaviza sin diluir el horror del contenido narrativo. Esa capacidad de sostener simultáneamente el refinamiento cromático y la intensidad dramática es, precisamente, lo que ha permitido a la crítica reconocer sin ninguna duda la autoría de Botticelli en este panel.

El uso del color en esta escena merece una atención especial, cada tonalidad está calculada para reforzar el clima narrativo sin caer nunca en un naturalismo excesivamente crudo que hubiera resultado impropio del contexto nupcial para el que se pintó la serie completa. Botticelli consigue así un equilibrio delicado, la escena debe advertir y conmover, pero sin traspasar los límites del decoro que exigía un encargo destinado a decorar el mobiliario de una boda florentina.

Esta segunda tabla funciona además como el punto de inflexión emocional de toda la narración, el momento en que Nastagio comprende, con toda claridad, la lección moral que esa cacería fantasmal encierra, y concibe la idea que pondrá en práctica en el episodio siguiente, aprovechar precisamente esa terrible visión para conmover el corazón de la mujer que le rechaza a él en la vida real. La estructura del relato, que combina lo sobrenatural con una lección práctica sobre el amor y la crueldad, encontraba en Botticelli un ilustrador capaz de trasladar toda su complejidad emocional a la pintura sin perder nunca la elegancia que caracterizaba el resto de su producción.

¿Qué efecto producía en un espectador del siglo XV contemplar semejante escena de castigo eterno colgada en su propia casa, y precisamente con motivo de una boda? Lejos de resultar un elemento discordante, la escena encajaba perfectamente dentro de la sensibilidad moral y religiosa de la época, acostumbrada a leer las historias de castigo y redención como advertencias útiles para la conducta cotidiana. El infierno personal de estos dos amantes condenados no era solo un episodio literario entretenido, sino una lección práctica sobre las consecuencias últimas de la crueldad sentimental, un tema que la sociedad florentina del Renacimiento tomaba muy en serio, especialmente en el contexto de una unión matrimonial que se esperaba fuera duradera y basada en el respeto mutuo.

La pericia técnica de Botticelli para narrar este tipo de episodios violentos sin caer en el mero espectáculo macabro se apoya, en última instancia, en la misma disciplina compositiva que domina toda su producción religiosa, cada figura ocupa su lugar exacto dentro del espacio pictórico, cada gesto está calculado para transmitir información narrativa precisa, sin ningún elemento superfluo que distraiga al espectador del mensaje moral central de la escena.