Rembrandt - La concordia del Estado (Alegoría de la Concordia)
Año hacia 1642
Oleo sobre tabla, 74,6 x 100 cm Rotterdam, N:useum Boymans van Beuningen Firmado y fechado "REMBRANDT. E 164(.)"
Junto con otros dos monocromos hoy perdidos o no identificados, esta tabla alegórica se hallaba todavía en el propio estudio de Rembrandt en 1656, año en que se redactó el primer inventario detallado de los bienes del pintor, catalogada entonces bajo el título de La unidad del país. El destino último y la función original de esta obra siguen resultando problemáticos para los especialistas: se ha conjeturado que pudiera tratarse de un boceto preparatorio para un cuadro de mayor envergadura, y algunos estudiosos han querido reconocer en ella incluso una primera idea embrionaria para la futura Ronda de noche.
¿Qué acontecimiento histórico concreto pudo inspirar esta compleja alegoría política? Por su marcado contenido simbólico, se ha pensado también que esta composición pudiera guardar relación con los decorados efímeros realizados con motivo de la entrada solemne del príncipe Federico Enrique en Ámsterdam en 1642, un acontecimiento político de primer orden en la vida de las Provincias Unidas de aquellos años.
La obra presenta, sin embargo, significativas afinidades también con el género entonces muy extendido de la estampa política de circunstancias, por lo que resulta igualmente posible que se tratara del boceto preparatorio para un grabado que finalmente nunca llegó a realizarse, hipótesis que explicaría de manera convincente la larga permanencia de esta tabla en el estudio del propio artista durante más de una década. Con vistas a una amplia divulgación pública, era habitual en la época acompañar este tipo de imágenes con inscripciones explicativas impresas: de hecho, en las zonas superior e inferior de la pintura aparecían originariamente dos franjas en blanco, reservadas sin duda para tales textos aclaratorios que finalmente nunca se añadieron.
La interpretación completa de la iconografía resulta especialmente problemática, ya que algunos de sus elementos simbólicos permanecen todavía oscuros para la crítica actual; la dificultad aumenta considerablemente por la falta de una fecha completamente segura, lo que impide establecer una relación exacta y verificable con acontecimientos concretos de la historia neerlandesa de aquellos años convulsos.
En la parte izquierda de la composición, la más compleja de leer, se distingue lo que parece ser una alegoría de la propia constitución política de los Países Bajos; en el centro aparecen representadas Ámsterdam y las ciudades confederadas que formaban la unión de provincias; a la derecha, un animado grupo de soldados armados completa la escena. Resulta posible que toda esta alegoría aluda directamente a un conflicto político surgido a comienzos de la década de 1640 entre la ciudad de Ámsterdam y el propio príncipe Federico Enrique, motivado por divergencias en torno a la política militar llevada a cabo por el estatúder de las Provincias Unidas.
Por su organización narrativa general y por el uso particular de los elementos simbólicos empleados, esta obra parece corresponder efectivamente a los años inmediatamente anteriores a la Ronda de noche: la afinidad estilística resulta especialmente evidente en el tratamiento del grupo de soldados situado a la derecha de la composición, tratado con una gestualidad y una densidad compositiva muy similares a las que Rembrandt desplegaría pocos años después en su obra maestra definitiva.
Conservada hoy en el Museum Boymans van Beuningen de Rotterdam, esta pequeña tabla alegórica constituye así una pieza fascinante para comprender el proceso creativo de Rembrandt en los años previos a su obra cumbre, revelando cómo el pintor experimentaba con temas de actualidad política antes de canalizar esas mismas preocupaciones compositivas hacia el ámbito, aparentemente más convencional, del retrato colectivo de milicia.
Más allá de su compleja lectura política, esta pequeña tabla ilustra también el interés constante de Rembrandt por explorar, en paralelo a sus grandes encargos de retrato, formatos y temas de circunstancias que le permitían experimentar libremente con composiciones narrativas complejas, un laboratorio creativo que resultaría decisivo para la elaboración de sus obras de mayor ambición en los años inmediatamente posteriores.