Rembrandt - Sagrada Familia

Año Hacía 1635
Óleo sobre lienzo, 183,5 x 123,5 cm Munich, Alte Pinakothek Firmado y fechado "REMBRANDT F. 163(.)"

Las noticias más antiguas relativas a este cuadro hacen pensar que fue pedido o comprado por Maerten Soolmans y Oopjen Coppit, que hacia 1634 encargaron a Rembrandt sus retratos nupciales de cuerpo entero.

Al refinado gusto de los clientes se debe quizá la elegancia de esta escena sacra, en la cual se presta especial atención a la descripción minuciosa de la Virgen y del Niño y a la fisonomía de san José.

La tela resultó dañada en el transcurso del siglo XVIII al adaptarla a una chimenea. Se perdieron así las proporciones originales de la composición y parte de la zona de la izquierda, donde tal vez había un fuego, fuente de la luz que ilumina la escena. Tras los cortes dieciochescos se debió de reescribir la firma original y con ella la fecha, que no se transcribió con exactitud. El cuadro llegó a la pinacoteca de Múnich desde la colección del príncipe elector del Palatinado, que lo adquirió en el mercado anticuario.

La Sagrada Familia se dispone en un interior, definido por la división de las luces y las sombras; en la pared del fondo se vislumbran los útiles de carpintero de José. Junto a la cuna, la Virgen tiene en brazos al Niño y le acaricia los pies como para calentárselos: este gesto, ajeno a la tradición iconográfica holandesa, podría derivarse de modelos italianos como Tiziano y Annibale Carracci. A la derecha de la escena, la actitud de san José es la misma que utiliza Rembrandt para el personaje que se inclina hacia delante en la Lección de anatomía del doctor Tulp.

El probable encargo por parte de Soolmans, junto con algunos rasgos estilísticos, la monumentalidad de las figuras, el uso del color, la predilección por un fondo indefinido que contrasta con la minuciosa definición de los personajes, hacen que la crítica se manifieste a favor de una fecha en torno a mediados de los años treinta.

Maerten Soolmans y Oopjen Coppit pertenecían a la próspera burguesía comerciante de Ámsterdam, y sus célebres retratos nupciales de cuerpo entero, hoy repartidos tras un acuerdo excepcional entre el Louvre y el Rijksmuseum, se cuentan entre los encargos más prestigiosos que recibió Rembrandt en la primera mitad de la década de 1630. Que esta misma pareja hubiera encargado también una escena religiosa de carácter íntimo, además de sus propios retratos oficiales, revela el tipo de mecenazgo diverso y sofisticado que la elite mercantil holandesa del Siglo de Oro podía ofrecer a un pintor todavía joven pero ya plenamente consagrado en el mercado artístico de la capital.

La Alte Pinakothek de Múnich, que conserva esta obra desde el siglo XVIII, alberga una de las colecciones más importantes de pintura holandesa del Barroco fuera de los Países Bajos, reunida en gran parte gracias a las adquisiciones sistemáticas de los príncipes electores del Palatinado y de Baviera a lo largo de generaciones sucesivas, un patrimonio que sitúa a esta Sagrada Familia entre las piezas más representativas de la etapa media de Rembrandt conservadas en suelo alemán. El gesto tierno de la Virgen calentando los pies del Niño, detalle tan cuidadosamente observado por Rembrandt, revela además la capacidad del pintor para infundir calidez humana incluso en las composiciones religiosas de mayor formato y aparente solemnidad compositiva. Los cortes sufridos por el lienzo en el siglo XVIII, lamentables desde el punto de vista de la conservación, no han impedido sin embargo que la obra conserve intacta la fuerza emocional de su composición central, prueba de la solidez estructural que Rembrandt imprimía a sus grandes encargos religiosos.