Pierre-Auguste Renoir - Mujer desnuda tendida

Año 1910
Óleo sobre lienzo, 67 x 160 cm París, Musée de l'Orangerie

En un cuadro como este, el observador se convierte en testigo del diálogo íntimo que se desarrolla entre el pintor y la modelo durante la ejecución de la obra.

La modelo, también en este caso Gabrielle Renard, está tendida en primer plano mirando de manera directa y desinhibida al espectador: los modelos iconográficos son las Venus de Tiziano y figuras como la Maja desnuda de Goya, aparte de las odaliscas de Ingres, en las que Renoir se inspira especialmente en el periodo agrio de los años ochenta, cuando, en el marco de sus propias investigaciones artísticas, redescubre la tradición del dibujo.

Existe una fotografía de Gabrielle posando para este cuadro tumbada sobre cojines; se percibe cómo el pintor, haciendo las líneas de la mujer más rotundas y mórbidas, trasciende el modelo que tiene delante para crear otra forma que debe mucho a las Venus vistas en sus repetidas sesiones de estudio en el Louvre.

En estos últimos años, la indagación pictórica de Renoir está casi enteramente dedicada a su tema predilecto: el desnudo femenino, eje y piedra de toque del arte del pasado y del presente. Se aventura también a plasmar estas formas pictóricas más allá de la bidimensionalidad del cuadro, y gracias a la ayuda del joven escultor catalán Richard Guino traduce sus pinturas en estatuas de formas plenas y esenciales, véase por ejemplo la Venus Victrix, muy próximas a la obra contemporánea de Maillol.

En estos días, el pintor dice: lo que me gusta en pintura es lo que parece eterno. Su deuda con el pasado se salda ahora con la creación de una imagen absoluta del eterno femenino, que asimila y supera tanto al modelo fotográfico objetivo del desnudo como a la forma transmitida por siglos de historia del arte.

Gabrielle Renard, prima de la esposa del pintor y niñera de sus hijos, se convirtió durante casi dos décadas en la modelo más constante de Renoir, presente en decenas de sus lienzos finales pintados en Cagnes-sur-Mer, un vínculo de confianza absoluta que permitía al pintor, ya limitado físicamente por la artritis, trabajar con la libertad y la naturalidad que este tipo de composiciones monumentales exigía. El formato panorámico, poco habitual dentro de su producción, refuerza además la sensación de contemplación pausada y casi arquitectónica del cuerpo femenino que domina toda esta etapa final de su extensa carrera.

El Musée de l'Orangerie de París, que conserva este desnudo monumental, alberga también las célebres grandes decoraciones de Nenúfares de Monet, formando así un diálogo museístico inesperado entre dos de los grandes maestros impresionistas en sus respectivas etapas finales, ambos empeñados en crear, cada uno a su manera, una imagen atemporal y casi religiosa de su tema predilecto. El propio Richard Guino, escultor catalán que colaboró estrechamente con Renoir en la traducción tridimensional de sus últimas composiciones, dejó testimonio escrito de la meticulosidad con que el pintor, pese a su avanzada artritis, seguía dirigiendo personalmente cada detalle del proceso escultórico, negándose a delegar por completo su visión artística incluso cuando ya no podía ejecutarla directamente con sus propias manos. Este desnudo panorámico, uno de los últimos grandes ejercicios de Renoir sobre su tema predilecto, sintetiza de manera ejemplar toda una vida de estudio dedicada a la representación del cuerpo femenino como vehículo último de la belleza atemporal que el pintor persiguió sin descanso. Renoir cierra así, con esta monumental figura reclinada, toda una vida dedicada a perseguir la belleza eterna del cuerpo femenino. Guino, fiel colaborador de estos años finales, ayudó a materializar en volumen lo que el pincel del maestro ya no podía trazar sin ayuda.