Picasso - El taller de la modista

1926
Óleo sobre lienzo, 172 x 256 cm París, Musée National d'Art Moderne, Centre Georges Pompidou

Pintado en enero de 1926, este gran lienzo pertenece a un grupo de obras con las que Picasso, tras casi una década de incursiones en el clasicismo, retoma con nueva energía el lenguaje cubista, aunque transformado por un vocabulario mucho más lineal y decorativo. ¿Qué distingue a esta pintura del cubismo más severo de la década anterior? Sobre todo, la manera en que el dibujo, reducido a curvas envolventes, círculos, óvalos y espirales, sustituye la fragmentación geométrica angulosa que había caracterizado el cubismo analítico y sintético de 1910 a 1914.

Junto a otras dos obras de esas mismas fechas, El pintor y la modelo y Mujer sentada, esta pintura inaugura una nueva familia de composiciones dominadas por un grafismo muy marcado, casi caligráfico, en el que las líneas negras recorren la superficie del lienzo definiendo con economía de medios cada elemento de la escena. Las estructuras arquitectónicas del interior, resueltas con líneas rectas esenciales, contrastan de manera deliberada con la sinuosidad de las figuras humanas, que a pesar de estar fragmentadas conservan una gracia y una fluidez muy alejadas de la rigidez del cubismo temprano.

Este nuevo tratamiento formal, con superficies cromáticas amplias y planas, y un dibujo cada vez más estilizado, sitúa a Picasso muy cerca de un territorio que pronto empezará a explorar de manera explícita: el del surrealismo, movimiento que en 1924 había publicado su primer manifiesto de la mano de André Breton y con el que Picasso mantuvo siempre una relación de cercanía y a la vez de independencia. Sin llegar a integrarse formalmente en el grupo surrealista, el pintor participa de su primera exposición colectiva en 1925, y obras como esta muestran cómo las formas biomórficas y la libertad compositiva del surrealismo empiezan a filtrarse en su propio lenguaje cubista.

El género inaugurado por estas pinturas de taller y de estudio no se agota en la superficie bidimensional del lienzo: en los años siguientes, Picasso llevará estas mismas investigaciones formales al terreno de la escultura, experimentando con estructuras de alambre y construcciones tridimensionales que traducen al espacio real el mismo vocabulario de líneas y curvas que aquí despliega sobre la tela. La modista y su taller, motivo de raigambre costumbrista, se convierten así en pretexto para un ejercicio de puro virtuosismo lineal.

¿Y qué papel ocupa esta pintura dentro del conjunto de la obra de Picasso de los años veinte? El de una bisagra silenciosa entre dos décadas muy distintas: la del clasicismo monumental que había dominado los primeros años de la posguerra y la de los años treinta, cada vez más marcados por la deformación expresiva y la carga dramática de figuras como la de la Mujer que llora. En ese sentido, obras como El taller de la modista anuncian, todavía de manera contenida, las tensiones formales que estallarán en la obra de Picasso apenas unos años más tarde.

Conservada en el Centre Georges Pompidou de París, esta obra ocupa un lugar clave para entender la transición de Picasso entre el clasicismo de comienzos de los años veinte y el cubismo cada vez más libre y expresivo que desembocará, a comienzos de la década siguiente, en las grandes figuras monumentales y en las composiciones cada vez más dramáticas que anticipan ya el clima de los años treinta.

No resulta ajeno a este interés por el mundo del vestuario y la costura el hecho de que, apenas unos años antes, Picasso hubiera colaborado de manera habitual como escenógrafo y figurinista para los Ballets Rusos de Sergei Diaghilev, diseñando decorados y trajes para producciones como Parade, El sombrero de tres picos o Pulcinella. Ese contacto directo y prolongado con talleres de costura, telas y maniquíes teatrales pudo alimentar, de manera más o menos consciente, el interés del pintor por escenas como la de este taller de modista, donde el oficio artesanal se convierte en pretexto para un ejercicio de puro virtuosismo formal.