Francisco de Goya - El albañil herido

1786-1787
Óleo sobre lienzo, 268 x 110 cm

Este cartón forma parte, junto con los anteriores, de la serie destinada al comedor del rey Carlos III en el Pardo, y se inserta en una trilogía, junto con Los pobres en la fuente y La nevada, dedicada a la estación invernal. El insólito tema social, muy distinto de las escenas de diversiones populares, ha dado pretexto a reflexiones de numerosos historiadores acerca del temprano interés de Goya por los estratos más bajos de la sociedad.

En realidad, el cartón tiene una historia detallada. En el boceto, hoy en el Prado, que el pintor presentó al rey para su aprobación, el tema es compositivamente idéntico pero con una diferencia sustancial: los dos albañiles no están transportando a un tercero herido, sino borracho. El boceto, de hecho, lleva el título de El albañil borracho, que guarda relación con el prejuicio dieciochesco antipopular según el cual estas categorías sociales se entregan solo a placeres brutales; los dos compañeros que lo transportan no dejan de reírse del desdichado.

Aun siendo Goya un pintor sensible a las temáticas sociales, y teniendo como guía su trato con la aristocracia ilustrada y con su amigo el escritor y poeta Juan Meléndez Valdés, es probable que desarrollara esta sensibilidad solo en un momento posterior, y que el cambio de tono del cartón respecto al boceto no haya de imputarse en este caso al pintor. Lo más probable es que fuera una indicación del rey la que le hizo introducir las correcciones que transformaron el tema de cómico en trágico; el soberano había impuesto una orientación gubernamental más atenta a las penurias de las clases pobres y había tomado medidas concretas para prevenir los casos de accidentes en el trabajo entre los albañiles. Es comprensible que una escenita como la propuesta por Goya, en el gusto del escarnio de los vicios populares, no se ajustase a la línea política de Carlos III.

La escena, con los personajes que caminan lentamente, emerge de un desolado fondo de andamios con una solemnidad que hace presagiar el tono de cierta pintura del realismo social decimonónico. Este tipo de reformas laborales impulsadas por Carlos III, incluidas las medidas de prevención de accidentes que motivaron el cambio de tono del cartón, se enmarcan dentro del proyecto ilustrado más amplio de modernización administrativa que caracterizó su reinado, y explican por qué un tema tan poco habitual como un obrero de la construcción accidentado pudo llegar a formar parte de la decoración de un comedor real, algo prácticamente inédito en la pintura decorativa europea de la época.

Este tipo de reformas laborales impulsadas por Carlos III, incluidas las medidas de prevención de accidentes que motivaron el cambio de tono del cartón, se enmarcan dentro del proyecto ilustrado más amplio de modernización administrativa que caracterizó su reinado, y explican por qué un tema tan poco habitual como un obrero de la construcción accidentado pudo llegar a formar parte de la decoración de un comedor real, algo prácticamente inédito en la pintura decorativa europea de la época. La trilogía invernal a la que pertenece este cartón, completada por Los pobres en la fuente y La nevada, representa además uno de los primeros intentos sistemáticos de Goya por introducir contenido social dentro del género aparentemente inocuo de la escena de tapiz, un germen que décadas más tarde florecería con mucha mayor crudeza en obras de temática abiertamente crítica. La trilogía invernal a la que pertenece este cartón, completada por Los pobres en la fuente y La nevada, representa además uno de los primeros intentos sistemáticos de Goya por introducir contenido social dentro del género aparentemente inocuo de la escena de tapiz, un germen que décadas más tarde florecería con mucha mayor crudeza en obras de temática abiertamente crítica como los Caprichos y, sobre todo, en los desgarradores Desastres de la guerra, donde el sufrimiento humano ya no necesitaría disfrazarse bajo ningún pretexto decorativo ni cortesano.