Picasso - La campesina

1908
Óleo sobre lienzo, 81 x 56 cm, San Petersburgo, Museo Estatal del Ermitage

En el verano de 1908, Picasso decide sumergirse en la paz de La Rue-des-Bois, un pequeño pueblo al norte de París donde pasó varias semanas junto a Fernande Olivier. Allí se dedicó al paisaje y a la naturaleza muerta, y ejecutó, antes de regresar a la capital, algunas figuras de campesinas que había observado directamente en los campos que rodeaban la localidad.

Hallamos en este cuadro claras referencias a la obra de Cézanne y del Aduanero Rousseau, artistas que ya habían ejercido su influencia tanto en las naturalezas muertas como en los paisajes que Picasso pintó durante esa misma estancia. Para la representación de La campesina se vale de una drástica eliminación de los detalles, que lleva al artista a concebir el rostro y el busto de la mujer como un único bloque escultórico compacto, casi geológico.

La mujer, poderosa y estática, parece esculpida directamente en la tierra marrón del campo; Picasso, para hacer más patentes las sólidas e imponentes dimensiones de la figura, recurre a una monocromía tostada que refuerza esa sensación de solidez terrosa. La cara, de formas angulosas y sintéticas, anticipa ya las de obras posteriores como la Dríada y las Tres mujeres, en las cuales la cita de las máscaras africanas resulta especialmente visible en la estilización oscura de la nariz y los ojos. En La campesina encontramos, en cambio, la sencillez y la aspereza rurales típicas del campo más incontaminado, todavía sin la carga expresiva más agresiva de esas obras posteriores.

Este verano de 1908 resulta decisivo para entender la evolución del Cubismo naciente: apenas un año después de la ruptura radical de Las señoritas de Aviñón, Picasso comienza a alejarse progresivamente de la cita directa del arte africano hacia un lenguaje geométrico más autónomo, un proceso que se desarrollaba de manera paralela, aunque de forma independiente, en los cuadros que Georges Braque pintaba por las mismas fechas en L'Estaque, en el sur de Francia. Ambos pintores compartían además una intensa admiración por la obra tardía de Cézanne, cuya gran retrospectiva en el Salón de Otoño de París en 1907 había causado una honda impresión en toda una generación de artistas jóvenes.

Estas figuras campesinas de 1908, sencillas y monumentales, marcan por tanto un momento de transición entre el primitivismo de inspiración africana de 1907 y el estilo más plenamente geométrico que Picasso y Braque desarrollarían conjuntamente a partir de 1909, ya de lleno en lo que la historia del arte conoce como Cubismo analítico. La obra, como tantas otras piezas clave del Cubismo temprano, terminó formando parte de las grandes colecciones rusas de vanguardia reunidas antes de la Primera Guerra Mundial, hoy conservadas en el Museo Ermitage de San Petersburgo.

Este verano de 1908 resulta decisivo para entender la evolución del Cubismo naciente: apenas un año después de la ruptura radical que supuso Las señoritas de Aviñón, Picasso comienza a alejarse progresivamente de la cita directa del arte africano hacia un lenguaje geométrico más autónomo y depurado. Este proceso se desarrollaba de manera paralela, aunque de forma independiente, en los cuadros que Georges Braque pintaba por las mismas fechas en L'Estaque, en el sur de Francia, donde ambos artistas coincidían en su intensa admiración por la obra tardía de Cézanne. La gran retrospectiva dedicada al maestro de Aix en el Salón de Otoño de París de 1907, apenas un año antes, había causado una honda impresión en toda una generación de pintores jóvenes, que encontraron en la simplificación geométrica de sus paisajes y figuras un modelo capaz de superar tanto el naturalismo impresionista como el primitivismo más literal de las máscaras africanas.