Rembrandt - Retrato de familia
Año Hacia 1668
Oleo sobre lienzo, 126 x 167 cm Braunschewig, Herzog Anton-Ulrich-Museum Firmado "REMBRANDT F"
Cuando el conde Anton Ulrich von Braunschweig adquirió este cuadro se creía que los personajes retratados eran Rembrandt, su mujer y sus hijos; es evidente que tal interpretación carece de fundamento.
En el estado actual de las investigaciones, sin embargo, no ha sido posible reconocerlos con seguridad. También la hipótesis de que la mujer sea Magdalena van Loo, la esposa de Titus, retratada junto a su cuñado Frans van Bylert y a sus sobrinos, parece poco probable.
El cuadro presenta los caracteres de la última producción del maestro, ya mostrados en la obra conocida como La novia judía: los personajes son representados como medias figuras en un plano horizontal y los colores se reducen a pocos tonos, de los cuales predomina el rojo.
El pigmento se distribuye sobre la tela en pinceladas ricas y densas, extendidas en impasto de manera irregular; los detalles de los trajes están trabajados en relieve con objeto de capturar la luz y proyectar sombras reales sobre la superficie.
Esta imposibilidad de identificar con certeza a los personajes retratados, lejos de restar interés a la obra, resulta característica de buena parte de la producción final de Rembrandt, cada vez más volcada hacia la exploración pura de la forma, el color y la textura del pigmento, más allá de la función documental o social que tradicionalmente cumplía el género del retrato de familia. El uso casi exclusivo de la gama del rojo, técnica que Rembrandt dominaba ya con absoluta libertad en estos últimos años de su carrera, y el tratamiento en relieve de los tejidos anticipan procedimientos que solo serían plenamente comprendidos y valorados por generaciones de pintores mucho posteriores, interesados en la materialidad misma de la pintura por encima de su función narrativa.
El Herzog Anton Ulrich-Museum de Braunschweig, que custodia esta obra desde su adquisición original en el siglo XVII, reúne una de las colecciones de pintura antigua más importantes de Alemania, formada precisamente por el propio conde que da nombre a la institución, apasionado coleccionista de arte holandés cuya visión, aunque errónea en la identificación de los personajes de este retrato familiar, contribuyó decisivamente a preservar y difundir la obra tardía de Rembrandt fuera de los Países Bajos. La imposibilidad de identificar con certeza a los personajes de esta escena no ha impedido que se convierta en una de las obras más estudiadas de la producción final de Rembrandt, precisamente por la libertad técnica que el pintor demuestra al margen de cualquier función documental convencional. El uso casi monocromo del rojo, dominante en toda la composición, representa una de las soluciones cromáticas más audaces de la producción final de Rembrandt, alejada por completo de la riqueza colorista que había caracterizado sus obras de juventud y madurez. Una obra que sigue desconcertando a los especialistas por su enigmática ambigüedad identificativa. Su misterio identificativo, lejos de restarle valor, ha alimentado durante generaciones el interés académico por esta pieza tardía. Rembrandt, incluso en sus últimos años, encontraba siempre nuevas maneras de sorprender al espectador con su pincel. Un misterio pictórico que sigue abierto todavía hoy, decenas de años después de su descubrimiento en el mercado del arte, sin que ningún nuevo estudio haya logrado zanjarlo definitivamente. Su identidad exacta, todavía hoy debatida entre los especialistas, no resta un ápice a la fuerza pictórica de este lienzo tardío. El propio museo alemán que lo conserva sigue exponiéndolo con la ficha de autoría abierta a discusión, invitando implícitamente al visitante a formarse su propia hipótesis sobre la identidad real de la familia representada en esta última y enigmática obra del gran maestro holandés.