Claude Monet - El jardín de Hoschedé en Montgeron

Año 1877
Óleo sobre lienzo, 172 x 192 cm, San Petersburgo, Museo Estatal del Ermitage

Durante la época que pasó en Argenteuil, Monet va de vez en cuando a París para renovar su repertorio con vistas urbanas. Probablemente fue en el transcurso de uno de estos viajes, en la primavera de 1876, cuando el pintor conoció al comerciante Ernest Hoschedé, que, fascinado por su pintura, lo invita a su residencia de Montgeron, donde le encarga la decoración del castillo de Rottembourg. Monet acepta el trabajo y ejecuta cuatro pinturas que ilustran las dos etapas que pasó en Montgeron.

En estos lienzos realiza dos vistas del jardín y de la residencia, una vista del estanque y un gran lienzo con pavos picoteando en el prado. El jardín de Hoschedé en Montgeron forma parte de este ciclo decorativo. Monet renuncia definitivamente a la construcción tradicional en perspectiva y no estructura el ambiente dividiéndolo en planos de profundidad, sino que lo organiza por medio de valores de superficie, desde abajo hacia arriba. Los colores utilizados son vivos y brillantes y traducen perfectamente la exuberante vegetación, que se describe mediante el predominio de pigmentos amarillos, verdes y rojos.

Este cuadro completa, junto con El estanque de Montgeron y Los pavos, ya comentados en esta misma serie, el conjunto de las cuatro grandes composiciones decorativas que Monet realizó para el castillo de Ernest Hoschedé, uno de los encargos más ambiciosos de toda su carrera de estos años centrales de la década de 1870. La renuncia a la perspectiva tradicional en favor de una organización por planos de superficie, ya plenamente visible en este lienzo, refleja además la creciente influencia del japonismo sobre el Impresionismo francés, corriente estética que, a través de la circulación de grabados ukiyo-e llegados de Japón tras la apertura comercial del país, animó a Monet y a otros pintores del grupo a experimentar con composiciones más planas y decorativas, alejadas de la ilusión tridimensional propia de la tradición pictórica occidental.

El conjunto completo de las cuatro grandes composiciones decorativas encargadas por Hoschedé, que incluye además de este jardín el estanque y los pavos ya comentados en esta serie, constituye uno de los testimonios más completos que se conservan sobre el tipo de encargo decorativo privado que sostuvo económicamente a los pintores impresionistas durante sus años de menor reconocimiento oficial, antes de que el mercado del arte terminara por reconocer plenamente el valor de su revolucionaria manera de entender el paisaje. El propio Ernest Hoschedé, cuya bancarrota apenas un año después de este encargo transformaría radicalmente tanto su propia vida como la de la familia Monet, representa hoy para los historiadores del Impresionismo un caso paradigmático de mecenazgo privado tan generoso como económicamente insostenible, típico de una época en que el mercado del arte moderno todavía no había encontrado su equilibrio definitivo. Este último lienzo del ciclo de Montgeron, con su renuncia decidida a la perspectiva tradicional, representa quizá el experimento más audaz de los cuatro encargados por Hoschedé, y anticipa de manera sorprendente algunas de las soluciones compositivas que Monet exploraría décadas más tarde en sus grandes series finales. El estudio comparado de estos cuatro lienzos, hoy dispersos entre distintas colecciones internacionales, permite reconstruir con notable precisión el proceso creativo que Monet siguió durante sus dos estancias en la residencia de Montgeron. Este último lienzo cierra dignamente el conjunto decorativo encargado por Hoschedé. Estos cuatro lienzos, considerados en conjunto, documentan de manera excepcional un breve pero fecundo periodo de mecenazgo privado en la carrera de Monet, cuyo valor artístico solo sería plenamente reconocido por la crítica bastante tiempo después de haber sido pintados, ya entrado el siglo veinte.