Francisco de Goya - Autorretrato (1795-1797)

1795-1797
Óleo sobre lienzo,

Procedente de la colección de la duquesa de Alba, este pequeño autorretrato tiene todo el aire de haber sido realizado por el propio pintor para su amante. Por este motivo se tiende a considerarlo una obra relacionada con el período de la estancia de Goya en Sanlúcar de Barrameda, aunque algunos estudiosos ven en él, por la expresión intensa y casi obsesiva del rostro, una alusión directa a la sordera que afligió al pintor en 1793, y prefieren por tanto situarlo en el momento de la convalecencia tras la larga y peligrosa enfermedad que lo había privado del oído para siempre.

La extraordinaria intensidad de la imagen y su palpitante pictoricismo otorgan al pequeño lienzo un aspecto casi monumental: Goya fija con extrema concentración el espejo en el que se retrata, y extrae de él un icono romántico del genio artístico que inevitablemente hace pensar en los célebres retratos posteriores de Beethoven. En efecto, hasta el modo de vestir, con la chaqueta oscura de cuello alto, la camisa abullonada blanca con rayas azules y el pañuelo blanco y rojo anudado al cuello, confieren al pintor un aspecto bastante más moderno y decimonónico en comparación con los personajes que solían posar habitualmente para sus retratos de encargo.

Por no hablar de los cabellos descuidados, partidos por la mitad, ondulados y furibundos, que sombrean unos grandes ojos felinos de mirada penetrante. La pincelada es deshecha, distribuida en nudos de materia pictórica, y la camisa está pintada con rápidos toques de luz y sombra que siguen fielmente los pliegues del tejido, una técnica que Goya dominaba ya con absoluta libertad en estos años de madurez.

Resulta imposible desligar este autorretrato del episodio biográfico que marcó un antes y un después en la trayectoria de Goya: la grave enfermedad contraída en Andalucía a finales de 1792, cuyo origen exacto sigue siendo objeto de debate entre los historiadores, que lo dejó completamente sordo y a punto de morir. Esta crisis transformó de manera radical tanto su carácter como su pintura, empujándolo hacia un mundo interior mucho más introspectivo que desembocaría pocos años después en la serie de los Caprichos, iniciada en 1797, apenas terminado este pequeño retrato.

El vínculo con la duquesa de Alba durante su viudedad, entre 1795 y 1796, está bien documentado a través de los célebres retratos de cuerpo entero que Goya le realizó por esas mismas fechas. La escala reducida y el tono íntimo de este autorretrato contrastan deliberadamente con la grandilocuencia de sus retratos cortesanos oficiales de la misma época, y muchos historiadores del arte han querido ver en esta contraposición un eco de la tradición del autoexamen psicológico que, siglos antes, había practicado también Rembrandt a lo largo de toda su vida.

Resulta imposible desligar este pequeño autorretrato del episodio biográfico que marcó un antes y un después en toda la trayectoria de Goya: la grave enfermedad contraída en Andalucía a finales de 1792, cuyo origen exacto sigue siendo objeto de debate entre los historiadores, que lo dejó completamente sordo y a punto de morir durante meses de convalecencia. Esta crisis transformó de manera radical tanto su carácter personal como el rumbo de su pintura, empujándolo hacia un mundo interior mucho más introspectivo y oscuro que desembocaría, apenas unos años después, en la serie de los Caprichos, iniciada en 1797. La escala reducida y el tono íntimo de este autorretrato, pensado quizá como regalo privado y no como encargo oficial, contrastan deliberadamente con la grandilocuencia de sus retratos cortesanos de la misma época, evidenciando dos registros artísticos que Goya cultivó de manera simultánea durante toda esta etapa central de su carrera.